Hebreu (s)

1. No AT, este vocábulo aparece pela primeira vez em Gênesis 14.13, onde Abrão é chamado de “o hebreu”. Certamente essa identificação o separava dos moradores da região, mas o sentido exato da palavra permanece incerto. Alguns, no entanto, acham que deriva do nome próprio Éber (bisneto de Sem, Gn 10.24). Provavelmente é uma derivação de outro termo que quer dizer “atravessar por cima” ou “passar além”. Isso significaria que mais tarde os israelitas, ao serem chamados de “hebreus”, dariam a entender que eram peregrinos, procedentes de longe.

O vocábulo hebreus às vezes é usado no sentido pejorativo, para designar os israelitas. Por exemplo: a esposa de Potifar, ao referir-se a José, usou esse termo (Gn 39.14,17:43.32); os filisteus também se expressaram assim (1 Sm 4.6; 13.19; 14.11). Esse sentido pejorativo, entretanto, não é o uso comum; geralmente, o termo é utilizado com um sentido neutro, como um sinônim o de israelita(s) (Êx 1.15-19). Os egípcios consideravam os hebreus uma raça separada, que tinha seu próprio Deus (Êx 3.18; 5.3; etc.). Os israelitas às vezes se referiam à própria raça usando o termo hebreus (Dt 15.12; Jr 34.9, 14; Jn 1.9). O idioma dos israelitas também era conhecido como “hebraico” e foi a principal linguagem usada pelos escritores do AT. A própria língua é mencionada em várias passagens nas Escrituras (2 Rs 18.28; 2 Cr 32.18; Is 36.11-13).

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2. No NT, o uso desse termo étnico para referir-se aos judeus ou a um subgrupo dentro do judaísmo é bem raro, pois o Novo Testamento prefere o vocábulo judeu/judeus para referir-se a esse grupo. Em Atos 6.1, o termo refere-se aos membros da Igreja, cuja influência cultural dominante ainda tinha características semíticas, a fim de opor-se à cultura helenista. Provavelmente ainda falavam o aramaico. Paulo usava frequentemente esse vocábulo para referir-se a si mesmo como integrante de Israel (2 Co 11.22). De fato, o apóstolo foi um membro exemplar enquanto seguiu fielmente a Lei (F1 3.5).

Esse termo também é empregado para referir-se ao aramaico como um “dialeto hebreu”, outra maneira de referir-se à principal linguagem do primeiro século, na Palestina (At 21.40; 22.2; 26.14). Há outras referências relacionadas ao idioma (Jo 5.2; 19.13, 17, 20; Ap 9.11; 16.16). Nesta última lista, a língua em vista é o próprio hebraico.