Eunuco etíope

Era o superintendente de todo o tesouro real no reinado “de Candace, rainha dos etíopes” (At 8.27). Como oficial da corte da rainhamãe, provavelmente teria sido castrado (veja Candace). Atos 8.26-40 registra uma série de eventos miraculosos que levaram à sua conversão.

Um anjo apareceu a Filipe e disse-lhe que se dirigisse ao sul, para a estrada do deserto, onde trafegava o eunuco, que voltava para seu país numa carruagem, depois de adorar em Jerusalém. Dirigido pelo Espírito Santo, Filipe subiu ao carro e notou que o etíope lia o profeta Isaías. Então perguntou-lhe se entendia algo sobre o que meditava. A passagem era o capítulo 53. O discípulo de Jesus então explicou-lhe o texto, à luz dos sofrimentos e da morte de Cristo, e falou-lhe sobre as boas novas sobre Jesus (At 8.35). O etíope creu em Cristo e, quando passaram por um poço, pediu a Filipe que o batizasse. Depois disso, “o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, e não o viu mais o eunuco, mas jubiloso, continuou o seu caminho” (At 8.39).

Conforme Lucas relata sobre o rápido crescimento do Evangelho em Jerusalém, Judéia, Samaria, até o território dos gentios (At 1.8), esse acontecimento é de grande significado para a Igreja. Em parte, porque é uma evidência adicional da disseminação do Evangelho, embora a conversão de Comélio seja considerada como o principal início da pregação aos gentios (At 10); a conversão do eunuco, porém, é uma prova de que a Palavra de Deus é para todos os tipos de pessoas, independentemente de sua origem ou condição.

E importante lembrar que Deuteronômio 23.1 e Levítico 21.20 deixam claro que, como eunuco, esse etíope jamais seria admitido na assembleia de Israel, nem poderia oferecer sacrifícios, apesar de ter ido a Jerusalém para adorar. De fato, o texto não deixa claro se era um gentio “temente a Deus” ou se tinha ascendência judaica. De qualquer maneira, o profeta Isaías deixara a porta aberta para os eunucos e estrangeiros que desejassem seguir ao Senhor e sua Aliança, prometendo-lhes acesso ao Senhor e ao seu Templo. Uma profecia em Sofonias 3.10 também olhava adiante, para o dia em que os adoradores de Deus seriam reunidos até mesmo “dalém dos rios da Etiópia” (o alto Nilo; cf. SI 68.31). Essa estranha conversão cumpriu as profecias do AT e indicou que não haveria membros de segunda classe na assembleia dos que cressem em Cristo. A “boa nova” do Evangelho era que Jesus sofreu, “foi levado como ovelha para o matadouro” e deu sua vida por toda e qualquer pessoa que se voltasse para Ele em fé e confiança.