Carcereiro filipense, o

Uma das mais extraordinárias conversões narradas no livro de Atos ocorreu na vida de um homem responsável pela guarda de Paulo e Silas na prisão (At 16.16-40). Os dois foram presos durante a primeira visita deles a Filipos. Depois de serem severamente açoitados, foram lançados na prisão e colocados sob os cuidados do carcereiro, que recebeu ordens de guardá-los “com segurança” (v.23). Durante a noite, Paulo e Silas eram ouvidos pelos outros prisioneiros, enquanto cantavam hinos a Deus e oravam. Subitamente um violento terremoto fez com que as correntes de todos os presos se soltassem e todas as portas da prisão se abrissem. O carcereiro acordou e, ciente de que seria responsabilizado pela fuga dos prisioneiros, estava a ponto de se suicidar, quando Paulo gritou: “Não te faças nenhum mal, que todos aqui estamos” (v.28).

O carcereiro entrou trêmulo na cela e, ao contemplar todos os prisioneiros presentes, perguntou a Paulo e Silas o que faria para se salvar. Eles responderam: “Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo, tu e a tua casa” (v.31). Os dois missionários então pregaram o Evangelho ao carcereiro e aos seus familiares. O carcereiro cuidou das feridas de ambos e no meio da noite foi batizado, juntamente com sua família. “E na sua crença em Deus alegrou-se com toda a sua casa” (v.34).

A singela e genuína alegria de tornar-se cristão é enfatizada nessa passagem, a qual permanece como um testemunho, através dos séculos, do poder do Evangelho de Cristo para transformar inteiramente uma pessoa, quando esta coloca sua fé nele.