Quais são as doze tribos de Israel?

É comum afirmar que as doze tribos de Israel descendem dos filhos de Jacó (Israel), filho de Isaque e neto de Abraão. Contudo, ao explorar mais profundamente as Escrituras, percebemos que essa estrutura tribal é mais complexa e cheia de nuances teológicas, históricas e proféticas. Este artigo apresenta um panorama fiel, baseado na Bíblia, sobre a formação, distinções e destinos das tribos israelitas.

I. Origem: Os Filhos de Jacó

Jacó teve doze filhos com quatro mulheres (Lia, Raquel, Zilpa e Bila), e deles descendem as tribos de Israel. Em Gênesis 35.23-26 são listados:

1. Rúben (filho de Lia)
2. Simeão (Lia)
3. Levi (Lia)
4. Judá (Lia)
5. Dã (Bila)
6. Naftali (Bila)
7. Gade (Zilpa)
8. Aser (Zilpa)
9. Issacar (Lia)
10. Zebulom (Lia)
11. José (Raquel)
12. Benjamim (Raquel)

II. A Porção Dobrada e a Tribo Sacerdotal

Quando Jacó abençoa os filhos de José (Gn 48), ele adota seus netos Efraim e Manassés como seus próprios filhos, conferindo a José uma porção dobrada entre seus irmãos.

Ao mesmo tempo, a tribo de Levi é separada para o serviço sacerdotal e não recebe território próprio (Nm 1.47-53; Js 21), mas sim cidades espalhadas entre as outras tribos.

Assim, a lista das tribos varia conforme o contexto:

• Quando se fala nos filhos de Jacó: José e Levi estão presentes.
• Quando se fala nas tribos territoriais: José é substituído por Efraim e Manassés, e Levi não é contado entre as doze.

III. Tribo por Tribo: Uma Biografia Resumida

1. Rúben (Lia)

Primogênito de Jacó. Perdeu seu direito de primogenitura por se deitar com Bila (Gn 35.22; 1Cr 5.1). Estabeleceu-se a leste do Jordão com Gade e parte de Manassés (Js 22).

2. Simeão (Lia)

Junto com Levi, massacrou os homens de Siquém após o abuso de sua irmã Diná (Gn 34). Seu território ficou dentro da herança de Judá (Js 19.1-9), o que indica declínio.

3. Levi (Lia)

Apesar da má bênção de Jacó (Gn 49.5-7), foi separado para o serviço no tabernáculo por sua fidelidade em punir a idolatria no episódio do bezerro de ouro (Êx 32.26-28). Seus descendentes incluem Moisés, Arão e o sacerdote Zacarias (Lc 1.5).

4. Judá (Lia)

De quem descende a linhagem real de Davi e, posteriormente, Jesus (Mt 1.1-3; Hb 7.14). Seu território ficava no sul e deu nome ao Reino de Judá. Era a tribo dominante e deu origem ao termo “judeu”.

5. Dã (Bila)

Recebeu terra no norte (Js 19.40-48), mas foi associada à idolatria (Jz 18). Notavelmente, não aparece entre os 144.000 selados em Ap 7.4-8.

6. Naftali (Bila)

Tribo situada ao norte, na Galileia (Js 19.32-39). Parte do Reino do Norte. Seu território foi onde Jesus iniciou seu ministério (Mt 4.13-15).

7. Gade (Zilpa)

Estabeleceu-se no leste do Jordão (Js 13.24-28). Contribuiu com guerreiros valentes para as batalhas de Israel (1Cr 12.8).

8. Aser (Zilpa)

Recebeu uma terra fértil no norte (Js 19.24-31). A profetisa Ana, que viu o menino Jesus no templo, era da tribo de Aser (Lc 2.36).

9. Issacar (Lia)

Tribo do norte conhecida por seu entendimento dos tempos (1Cr 12.32). Recebeu herança ao norte de Manassés (Js 19.17-23).

10. Zebulom (Lia)

Ficava na região noroeste de Israel (Js 19.10-16), perto do mar e das montanhas. Também associada à Galileia.

11. José (Raquel)

Embora não tenha uma tribo diretamente com seu nome (exceto em Ap 7.8), seus filhos Efraim e Manassés herdaram sua porção dobrada (Gn 48.5).

• Efraim: Ocupou uma região central em Israel (Js 16). Tornou-se sinônimo do Reino do Norte (Is 7.2-17).
• Manassés: Metade da tribo estabeleceu-se a leste do Jordão, a outra metade ao oeste (Js 22).

12. Benjamim (Raquel)

Tribo pequena, mas de grande destaque. Produziu o rei Saul (1Sm 9.1-2), Ester e Mordecai (Et 2.5-7), e o apóstolo Paulo (Rm 11.1). Estava ao norte de Judá e permaneceu fiel ao Reino do Sul.

IV. Reinos e Cativeiros

Após a morte de Salomão, o reino foi dividido:

Reino do Norte (Israel): Efraim, Manassés, Issacar, Zebulom, Naftali, Aser, Dã, Rúben, Gade e levitas dispersos. Foi destruído pelos assírios em 722 a.C.

Reino do Sul (Judá): Judá, Benjamim, Simeão e levitas. Levado ao cativeiro na Babilônia em 586 a.C., mas depois restaurado.

V. As Tribos em Apocalipse

Em Apocalipse 7.4-8, são listadas as tribos dos 144.000 servos selados. Notavelmente:

• Dã está ausente.
• José é mencionado diretamente (possivelmente em lugar de Efraim).
• Levi está incluído entre os selados.

Essa lista escatológica mostra que Deus ainda tem um plano para Israel, mesmo após séculos de dispersão.

Conclusão

As doze tribos de Israel representam não apenas a estrutura de uma nação antiga, mas o cumprimento das promessas de Deus a Abraão. Elas revelam lições de fé, disciplina, redenção e propósito eterno. A diversidade de histórias dentro das tribos reflete a complexidade do povo de Deus e sua jornada ao longo das Escrituras.

Como igreja, somos lembrados de que, embora hoje sejamos um corpo espiritual (1Pe 2.9), Deus ainda se lembra de Suas promessas ao povo de Israel — um testemunho vivo da fidelidade divina ao longo da história.